El invierno ya es oficial. Mientras nos abrigamos un poco más y aprontamos un buen café o el mate para combatir las primeras mañanas heladas, en el cielo se acaba de producir un fenómeno astronómico milimétrico. El solsticio de invierno marcó el inicio formal de la estación fría en el hemisferio sur. Pero, ¿qué significa esto realmente más allá de lo que dice el almanaque?
El momento exacto: Un «Sol quieto» de madrugada
La palabra solsticio viene del latín solstitium, que significa «Sol quieto». Astronómicamente, no es un evento que se extienda a lo largo de todo el día, sino un instante preciso en la órbita de nuestro planeta. Este año, el reloj astronómico marcó el cambio exacto hoy domingo 21 de junio a las 05:24 de la mañana (hora de Uruguay).
En ese segundo preciso, el hemisferio sur alcanzó su máxima inclinación alejándose del Sol. Como se observa en los modelos astronómicos de la órbita terrestre, nuestro planeta mantiene un eje inclinado a 23.5°. Al ubicarnos en el punto de la órbita opuesto al Sol, los rayos solares nos impactan de la forma más oblicua posible, mientras que en el norte reciben la luz directa dando inicio a su verano.
¿La noche más larga fue la que pasamos?
Así es. La noche que acabamos de vivir -del sábado 20 al domingo 21 de junio- se consagra como la más larga del año. En nuestras latitudes uruguayas, el día de hoy apenas arañará las 9 horas y 30 minutos de luz solar, entregándole las 14 horas y 30 minutos restantes a la penumbra y la oscuridad.
Pero el solsticio es, en realidad, una buena noticia para los que extrañan la claridad. A partir de hoy a las 05:25, ocurre un lento «milagro» cósmico: los días ya no se acortan más. Muy de a poco, el Sol empezará a ganar terreno en el horizonte, sumando segundos de luz cada jornada en un camino que no va a parar hasta el solsticio de verano en diciembre.
Algo divertido: el dato para comprobar al mediodía: Durante el solsticio de invierno, el Sol alcanza su altura máxima más baja de todo el año. Si salís a caminar hoy a las 12:00, vas a notar algo curioso: tu sombra proyectada en el suelo va a ser la más larga de todo el 2026.
