El libro será presentado el próximo 17 de octubre, a las 18:00 hs, en la Feria del Libro de Montevideo. La presentación estará a cargo de la directora de INMUJERES, Mónica Xavier, y la historiadora Ana Ribeiro.
Risso llegó a esta historia casi por casualidad. Hace aproximadamente una década y mientras trabajaba en la revista Galería, la directora de entonces, Mónica Bottero, le propuso realizar un recuadro sobre la historia de las sufragistas a raíz del estreno de la película “Sufragistas”. Fue entonces cuando la periodista comenzó a investigar el episodio de Cerro Chato.
“Yo no conocía la historia y me pareció que estaba bueno fijar de qué iba”, relató Risso a Portada.
La investigación tomó otra dimensión en 2019, cuando comenzó a profundizar en los archivos y descubrió que aquel episodio trascendía ampliamente la disputa territorial entre Cerro Chato, Durazno, Florida y Treinta y Tres.
El 3 de julio de 1927 las mujeres fueron convocadas a votar para decidir a qué departamento pertenecería la localidad. No se trataba de una elección nacional, pero aquella consulta terminó convirtiéndose en un episodio clave para la historia de los derechos políticos de las mujeres.
Risso pone especial énfasis en una precisión histórica: el resultado del plebiscito no fue reconocido. “A veces se dice que se anuló, pero en realidad nunca fue reconocido”, explicó.
A partir de ese punto, la investigación se expandió hacia el contexto político y social del Uruguay de las primeras décadas del siglo XX. La autora reconstruyó las discusiones que llegaron al Consejo Nacional de Administración y el papel que tuvieron dirigentes como Luis Alberto de Herrera, Carlos María Prando, Baltasar Brum y José Batlle y Ordoñez, además de la participación de figuras centrales del movimiento feminista como Paulina Luisi.
Para reconstruir la historia consultó documentos de la Biblioteca Nacional y del Museo Histórico Nacional, revisó correspondencia y actas del Consejo Nacional de Administración, accedió a parte del archivo de Paulina Luisi y realizó entrevistas con historiadores, protagonistas y familiares de quienes participaron de aquella jornada.
“Me di cuenta de que la información era muy grande y que tocaba figuras muy importantes de la política uruguaya de los años 20”, explicó.
El trabajo también permitió recuperar voces y testimonios que durante décadas quedaron fuera de los principales relatos históricos. Entre ellos aparecen referencias a Juana de Ibarbourou y Gabriela Mistral, además de distintas corrientes que defendían los derechos políticos de las mujeres.
El prólogo del libro está a cargo del historiador José Rilla y de la escritora e historiadora argentina Carolina Serrano. Rilla plantea allí una idea que atraviesa la investigación: “hubo feminismos, no feminismo”, en referencia a la diversidad de posiciones, intereses y corrientes que participaron de aquellas discusiones.
Risso también destaca que el debate sobre los derechos de las mujeres no estuvo limitado a un único sector político o ideológico. La investigación encontró, por ejemplo, posiciones favorables a la participación femenina incluso entre dirigentes que suelen ser identificados con sectores conservadores, así como una corriente dentro de la Iglesia Católica que también defendía determinados derechos de las mujeres.
La autora, que ya había publicado en 2012 un libro sobre hijos de personalidades de distintas disciplinas y posteriormente trabajó junto a Valentín Trujillo en una investigación vinculada a Nacional de 1988, desarrolló además una trayectoria periodística en medios nacionales e internacionales.
Su recorrido incluye trabajos para El País, Búsqueda, BBC, Panenka y Gatopardo, entre otros medios, además de colaboraciones actuales con Revista Mola y El Observador.
“Las primeras ciudadanas” nació entonces de una investigación sobre un plebiscito ocurrido en un pequeño pueblo del interior, pero terminó convirtiéndose en una reconstrucción mucho más amplia sobre el voto femenino, los debates políticos de comienzos del siglo XX y las mujeres que comenzaron a disputar un lugar en la vida pública uruguaya.
El próximo año se cumplirán 100 años de aquella jornada de Cerro Chato, un episodio que a partir del trabajo de Risso, vuelve a ocupar un lugar en la memoria histórica del país.
