La localidad de Aiguá, junto con 19 de Abril y Santiago Vázquez, fueron seleccionadas para representar a Uruguay en el prestigioso concurso «Best Tourism Villages 2024» organizado por ONU Turismo. Estos pueblos fueron elegidos por el Ministerio de Turismo de Uruguay para participar en un certamen que busca reconocer y premiar a los destinos de turismo rural que preservan y promueven los valores culturales y naturales.
El concurso, que se lleva a cabo desde 2021, tiene como objetivo destacar aquellos destinos que no solo exhiben una belleza escénica notable, sino que también demuestran un fuerte compromiso con la sostenibilidad en sus aspectos económicos, sociales y ambientales. Se trata de pueblos que mantienen viva la esencia del estilo de vida rural y comunitario, promoviendo actividades tradicionales como la agricultura, la silvicultura, la ganadería y la pesca.
Aiguá: Un ejemplo de renovación y belleza natural
Situado al norte del departamento de Maldonado, a unos 90 kilómetros de la capital departamental, es un pueblo de aproximadamente 3.000 habitantes rodeado de cerros y cursos de agua. Desde 2017, gracias a un proyecto de recuperación de fachadas impulsado por el Municipio, más de 86 edificaciones fueron remodeladas. La primera en ser restaurada fue la Capilla San Antonio, que data de finales del siglo XIX. A esta le siguieron la escuela local, un hotel y numerosas casas particulares, transformando a Aiguá en un destino turístico atractivo y revitalizado.
Además de Aiguá, la localidad de Santiago Vázquez, ubicada en la zona rural del departamento de Montevideo -en el límite con San José- y el pequeño pueblo 19 de Abril, situado en la zona sur del departamento de Rocha con cerca de 200 habitantes, también compiten en este certamen.
Según la organización del certamen, el objetivo de la postulación de estos pueblos es convertir al turismo en un motor de desarrollo rural y bienestar comunitario, al mismo tiempo que se busca ganar visibilidad y reconocimiento internacional.
Los requisitos para participar incluyen tener una baja densidad de población con un máximo de 15.000 habitantes, estar situados en paisajes que promuevan actividades tradicionales y compartir los valores y estilos de vida comunitarios.
