¿Desde cuándo comenzaste a trabajar en política?
En realidad soy muy nuevo en esto, yo era un total outsider, no había participado en actividades políticas, ni entrado a un club político. Pero siempre fui una persona interesada por temas de la política. Siempre hice mucho seguimiento en asuntos de actualidad. Simpatizaba un poco más con el Partido Nacional, también con algunos legisladores del Partido Colorado, pero apuntando más a las personas que a los partidos. Tampoco había tenido ningún tipo de vinculación con ningún político, ni en amistad, ni en temas partidarios.
¿Cómo fue tu llegada a Cabildo Abierto?
A Guido Manini Ríos (líder del sector) lo venía siguiendo desde hacía un tiempo. Me gustó mucho cuando como Comandante del Ejército protegió y se preocupó por los menos privilegiados. Cuando él se tira a la política, yo estaba trabajando en el taller (tengo un pequeño taller de metalúrgica) y un amigo me llama y me dice: ¿Viste que Manini Ríos se tiró a la política?
Y ahí decidí darle una mano, pero ni cerca la intención de terminar tan involucrado. De hecho, en la elección interna, si bien yo apoyé una lista, no participé activamente.
Luego, ya pasada esa instancia me ofrecieron ser candidato a diputado, me costó bastante trabajo tomar la decisión, porque yo estaba con mis actividades privadas y demás: pero luego de tener una conversación con Manini, acepté el desafío y el resto es lo que todos sabemos. Fue una campaña muy particular, no deja de asómbrame el apoyo que recibimos en Maldonado.
¿Cuál ha sido el secreto del éxito de su aceptación entre la gente? Porque lograron una buena votación y hoy están en el gobierno.
Yo creo que el éxito de Cabildo Abierto en esta elección está, en gran parte, ligado a la principal figura del partido, nuestro máximo líder, al hoy senador Guido Manini Ríos. Porque no había más figuras en el partido, no existía un Daniel Salinas (Ministro de Salud) como existe hoy, no se sabía quienes íbamos a ser legisladores. Así que el éxito de esta campaña hay que atribuírsela a quien le corresponde, que es el senador Manini. Hoy, la historia podría ser diferente, la gente ya nos conoce, sabe que es Cabildo Abierto y qué defiende, o por ejemplo cuáles son las prioridades para el partido, pero en ese momento era un poco una incógnita.
También, creo que hubo un plus con dos o tres temas como la seguridad, uno de los pilares principales de nuestro plan de gobierno, otro que seguimos afirmando hasta el día de hoy que es devolverle un rol protagónico a la familia como base indispensable de la sociedad. Éramos outsiders, y cualquier cosa nueva en general tiene un atractivo. Ya no correremos con esa misma ventaja para el 2024, y ese será uno de los desafíos para Cabildo Abierto. Ya no vamos a poder decir “no somos políticos”.
¿Por qué crees que han sido blanco de tantas críticas desde que nacieron? Porque hay revisión de lo que dijeron en redes sociales sus dirigentes no ahora, sino años atrás.
Yo creo que hubo una resistencia a lo desconocido, a un partido nuevo, a un partido que claramente iba a tener un rol protagónico donde le tocara estar, y cuando algo aparece, alguien se desplaza. Nadie sabía a quién le estábamos “sacando votos” eran suposiciones, pero eso generaba un cierto temor y por supuesto resistencia.
¿Qué respondes cuando se dice que es un partido militar?
A Cabildo Abierto si hay algo que le sobraron fueron las etiquetas. Había gente que me decía: Ustedes son de ultraderecha y otros que éramos de izquierda. A ese nivel de confusión llegaba la gente con nosotros.
La definición de artiguismo, es la que me mejor nos representa. Nosotros tratamos de entender el sentir de la gente y eso es el artiguismo del siglo XVIII y el de hoy.
Por eso nosotros venimos haciendo un trabajo de cercanía. El Senador Manini Ríos permanentemente está recorriendo el interior, como los barrios de Montevideo, eso es algo muy importante. Los proyectos, las inquietudes del partido no salen de la nada, sino que vienen de la gente. Uno no se levanta un día y dice: tengo 10 ideas para presentar proyectos de ley. Las ideas surgen si vos tenés contacto con la gente, si escuchas y si logras interpretar el sentir de la gente.
Desde el parlamento se han caracterizado por tener su impronta, no votan todo lo que el gobierno manda, buscan cambiar o hacer valer su impronta. ¿Eso puede hacer peligrar su permanencia en la coalición?
Yo creo que tenemos una tarea indispensable que es mantener la coalición de gobierno. Porque mi prioridad es que el Frente Amplio no vuelva nunca más.
Me metí en esto porque quería un cambio, y no quisiera que un mal manejo de mi partido hiciera peligrar la coalición.
Pero yo creo que más bien, estamos favoreciendo tremendamente a la coalición de gobierno. De pronto, a veces no somos muy buenos comunicando lo que estamos haciendo y hay cosas que pueden llegar a malinterpretarse. Pero lejos de debilitar la unión, la hemos fortalecido, con temas que planteamos, que primero se vieron con molestia y luego se llevaron adelante. Por ejemplo, con Katoen Natie, es difícil desconocer que fue un acierto que Cabildo Abierto planteara esa cláusula que impedía que la empresa vendiera la concesión sin consultarlo con el Estado Uruguayo.
¿Quién diría hoy que es fue un palo en la rueda? Más bien fue todo lo contrario.
Vamos al ámbito departamental. ¿Cómo ha sido la experiencia de ser legislador por Maldonado?
Yo he disfrutado muchísimo muchos temas en el legislativo nacional, cuando los veo reflejados en mi Departamento. Hasta ahora el momento que más disfruté, es la tarea que hicimos en el presupuesto, el año pasado y me encanta cuando veo obras donde se refleja.
Ahí entendí que el primer año en la legislatura debe ser el más importante para quienes nos votaron.
Además, la mayoría de los proyectos que han salido de mi despacho están basados en las necesidades de la gente de Maldonado.
Yo recibo gente en Montevideo permanentemente, de todo el país. Pero los lunes y viernes, que son los días que trato de estar en Maldonado, -siempre que la actividad parlamentaria me lo permita- recibo mayoritariamente personas de Maldonado.
Después hay una tarea, no menos importante, que es la de escuchar. Hay personas que lo que más quieren es ser escuchadas. Me pasó mucho tiempo, que no sabía quiénes eran quienes me representaban y no podía tener acceso a ellos.
El acceso al legislador debe ser fácil, sino no estás cumpliendo la función de representar. Mi teléfono lo tiene todo el mundo. Cada mensaje de facebook que me mandan, lo respondo personalmente. Eso te da una cercanía, que si lo sabes usar es muy bueno.
Yo no tuve 11 ideas que me llevaron a armar los proyectos de ley que presentamos. No me levanté un día pensando en hacer un proyecto de ley para la pirotecnia sonora, o para darle personería jurídica al PIT CNT, para la ciberseguridad o para la Campaña Nacional de la Prevención del Suicidio Adolescente. Te llega un padre que tiene un hijo con Trastorno Espectro Autista y te muestra un video con el sufrimiento de ese niño durante las fiestas, por los ruidos de la pirotecnia y te pregunta: ¿Te parece que mi familia y yo tengamos que padecer esto por el disfrute de algunos? Es allí, donde surgen las ideas y los proyectos.
¿Cómo ves la administración de Antía?
Yo creo que se está trabajando bien, se están haciendo cosas para generar trabajo. Creo que la instalación de Zona Franca es algo bueno. Aspiro a que eso venga de la mano con un cambio de rubro. Pienso que deberíamos trabajar mucho en desarrollo de tecnología y ciencia; en educación. Creo que realmente debemos convertirnos en un pueblo universitario con muchísima más fuerza de la que tenemos ahora. Maldonado tiene condiciones particulares que no las tiene otro departamento. La disponibilidad de camas de marzo a diciembre es única.
Así que deberíamos dar un giro hacia la producción de alimentos. Yo he desarrollado un proyecto que se llama Maldonado Trabaja que fue presentado en la Junta Departamental, en varios Ministerios y también al Intendente para darle un cambio de rumbo a Maldonado, o al menos aspirando a eso.
Porque creo que el turismo y la construcción (si bien son nuestros principales pilares), son actividades que dependen mucho de otros. Creo que la globalización que tuvo el mundo en esta pandemia va a generar fuentes de trabajo que no estarán físicamente en el país y debemos explotar eso. Las zonas francas además van a generar fuentes de trabajo y también van a potencian y requerir estas actividades que te estoy nombrando.
¿Qué opinión tienes del sonado caso Barrabino?
Yo realmente no tengo la información necesaria como para emitir una opinión al respecto. Nuestro partido tiene una comisión de ética, que está en conocimiento de lo que ocurrió. Si entienden que tendrán que rendirle cuentas o dar explicaciones a alguien del partido será hacia ellos y no hacia mí.
¿Ser el máximo representante del departamento, o sea, gobernar Maldonado junto a Cabildo Abierto, es algo que esté en tu horizonte político?
Dicen que no es conveniente en la política decir las aspiraciones de uno, yo como no soy muy de cábalas, ni nada por el estilo te voy a reconocer que sí. Me encantaría ser intendente de Maldonado y me gustaría darle un cambio de rumbo al departamento en muchos temas como los que te mencioné. A vivir no sólo de turismo y de la construcción. Creo que se puede hacer mucho en ese tema.
¿Cómo equilibras tu vida personal, empresarial y de diputado?
Ese ha sido uno de los desafíos más grandes. Afortunadamente tengo la suerte de ser legislador por Maldonado que tiene una cercanía importante con la capital y trato de ir y venir los días que puedo. O quedarme en la capital algunos días si termino muy tarde.
Pero es uno de los más grandes desafíos poner todo en la balanza, lo más equiparado posible. Trato de no descuidar a mi familia, pero reconozco que no le puedo dedicar a veces el tiempo que me gustaría.
