Desde 1999 los partidos políticos eligen a sus candidatos a través de un sufragio anterior a las elecciones presidenciales.Como consecuencia de la nueva estructura y legislación electoral, le correspondió a la Corte Electoral organizar las primeras elecciones internas de los Partidos Políticos el 25 de abril de 1999, las elecciones nacionales del 31 de octubre de 1999 y, la segunda vuelta del 28 de noviembre de 1999 y las elecciones departamentales del 14 de mayo de 2000.
1999
Las elecciones internas de Uruguay de 1999 fueron una instancia electoral llevada a cabo el domingo 25 de abril de ese año, inaugurando así el novel sistema consagrado por la reforma constitucional de 1997. Tuvieron el propósito de que los diversos partidos políticos definieran sus respectivos candidatos únicos para las elecciones presidenciales de octubre de 1999. Asimismo en esta instancia se eligió la integración del «Órgano deliberativo nacional» y los distintos «Órganos deliberativos departamentales» de los diferentes partidos, los cuales tuvieron la finalidad respectiva de elegir el candidato a vicepresidente de los distintos partidos, y los candidatos a intendentes para las elecciones municipales de 2000.
Los resultados finales fueron:
Luis Alberto Lacalle elegido en el Partido Nacional – Tabaré Vázquez se impuso en el Encuentro Progresista FA – En el Partido Colorado Jorge Batlle resultó ganador.
2004
El Partido Nacional prácticamente fue el único partido donde realmente hubo competencia de precandidatos. Además, concitó mucho interés, atrayendo votantes de otras tiendas políticas.
El partido en el gobierno estaba sumamente desgastado por la crisis de 2002 y sus secuelas; y por otra parte, los principales sectores políticos se habían puesto previamente de acuerdo para llevar un candidato común, por lo cual la votación total del partido fue más bien escasa. Sin embargo, hubo una gran cantidad de precandidatos.
En el Frente Amplio, Tabaré Vázquez concentró la única candidatura de esa fuerza política.
Entre los blancos, Jorge Larrañaga de Alianza Nacional ganó con 66%, frente a Lacalle. En el Partido Colorado, herido por la crisis del 2002, Guillermo Stirling ganó la candidatura. El Frente Amplio no tuvo competencia y Tabaré Vázquez fue el candidato que ganó la presidencia en primera vuelta.
2009
Se presentaron un total de 17 precandidatos por 8 partidos. Sólo hubo competencia significativa entre los tres partidos más importantes: resultaron ganadores José Mujica en el Frente Amplio, Luis Alberto Lacalle en el Partido Nacional y Pedro Bordaberry en el Partido Colorado. Los otros 5 partidos sólo participaron en esta instancia a los efectos de cumplir con lo preceptuado en la Constitución de la República; quedaron habilitados para participar en octubre el Partido Independiente y Asamblea Popular.
Los diversos caudillos políticos locales pudieron medir su poder de convocatoria, perfilándose múltiples reordenamientos al interior de los partidos: en el Frente Amplio, el MPP confirmó su favoritismo, con otros sectores cayendo en votación; en el Partido Nacional, Unidad Nacional desplazó de la mayoría a Alianza Nacional; y en el Partido Colorado, arrasó la novel agrupación Vamos Uruguay, desplazando a los históricamente fuertes Foro Batllista y Lista 15.
La presentación de hojas de votación fue superior a la de anteriores elecciones internas, totalizando 2.803 en todo el país. En esta elección interna comenzó a regir la obligatoriedad de la cuota mínima femenina, es decir, por cada dos candidatos hombres, debe haber como mínimo una mujer.
La Corte Electoral suministró los resultados finales de la votación. Posteriormente, el Órgano Deliberativo Nacional de cada partido definió su candidato a vicepresidente. Por lo tanto, quedaron conformadas las fórmulas presidenciales para los comicios de octubre:
José Mujica – Danilo Astori por el Frente Amplio; Luis Alberto Lacalle – Jorge Larrañaga por el Partido Nacional; Pedro Bordaberry – Hugo de León por el Partido Colorado; Pablo Mieres – Iván Posada por el Partido Independiente y Raúl Rodríguez – Delia Villalba por el partido Asamblea Popular.
2014
Habitualmente, las elecciones internas se celebran el último domingo de junio; pero, con motivo de la realización del mundial de fútbol en Brasil entre el 13 de junio y el 13 de julio de 2014, se manejó otro criterio. Para evitar que estos comicios coincidan con el campeonato futbolístico (que, notoriamente, es pasión de los uruguayos), el diputado Jorge Gandini planteó la opción de adelantar las elecciones internas para el domingo 27 de abril de 2014.
En septiembre de 2012, la Cámara de Diputados aprobó por unanimidad adelantar, por única vez, la fecha de las próximas elecciones internas para el 1º de junio de 2014, es decir, el primer domingo de junio. Asimismo, se autoriza a la Corte Electoral a “ajustar fechas y plazos que correspondan para cumplir con lo dispuesto por la Ley”.
Tabaré Vázquez por el Frente Amplio, Luis Lacalle Pou por el Partido Nacional, Pedro Bordaberry por el Partido Colorado y Pablo Mieres por el Partido Independiente fueron los principales contrincantes a la elección de octubre.
2019
También existió un planteamiento para solicitar que se cambie la fecha de estos comicios, argumentando que la fecha de las elecciones se encuentra dentro del rango de fechas en que se disputa la Copa América 2019 en Brasil (evento que concitará la atención de numeroso público), si bien ningún partido se disputará ese día.
Además, coincidirá la fecha con la semana de vacaciones de invierno para estudiantes, lo que generaba preocupación en algunas autoridades por la baja participación que esto podría concitar.Finalmente, el planteo no salió adelante y la fecha de realización de las elecciones no fue modificada.
A medida que se acercó el acto comicial, los diversos sectores políticos fueron adaptando sus estrategias para organizar actos públicos, incluyendo pantallas para poder ver partidos, plenamente conscientes de que el público tiende a volcar su favoritismo hacia los campeonatos futbolísticos.
Si bien existía una veda de publicidad electoral anticipada (no se podía hacer publicidad electoral hasta el 1 de marzo de 2019), en los hechos la campaña por las elecciones internas comenzó a fines de 2018, con muchos candidatos presentes en los medios de comunicación e Internet.
Al cierre del plazo para la inscripción, se inscribieron 1.440 hojas de votación ante la Corte Electoral.
Los ganadores principales fueron Daniel Martínez por el oficialista Frente Amplio, Luis Lacalle Pou por el Partido Nacional, Ernesto Talvi por el Partido Colorado y Pablo Mieres por el Partido Independiente.
