Su historia, sin embargo, trascendió la música. A los 53 años se recibió de abogado y también incursionó en la actividad pública como concejal del Municipio de San Isidro.
Ahora, de visita en Punta del Este, vuelve a ocupar el centro de la escena con “Donald Miami ’78”, un trabajo grabado en Florida a fines de la década del 70 que permaneció prácticamente oculto durante casi medio siglo.
El álbum vuelve a la luz de la mano de Sony Music y gracias al trabajo de recuperación impulsado por su hija Melody. El proyecto tuvo como productor ejecutivo a Thomas Fundora, contó con el asesoramiento musical de Emilio Estefan y reunió aportes autorales de figuras como Chico Novarro y Raúl Parentella.
El material refleja una etapa en la que Donald exploró sonidos vinculados a la música disco, la salsa y un repertorio bilingüe, durante los años en que estuvo radicado en Estados Unidos.
Portada conversó con el artista en Punta del Este para reconstruir aquella historia y conocer los detalles de este lanzamiento.
Donald, ¿está lanzando un trabajo discográfico inédito realizado en Miami en 1978?
Sí, yo viví en Miami de 1976 a 1979. Y grabé un disco en el ’78, en plena época de Saturday Night Fever, Fiebre de sábado por la noche, con todo el auge de la música disco.
En aquel momento había dos públicos muy diferenciados. No sé cómo será ahora; en esa época en toda Florida habría unos 2.000 argentinos. Ahora en Miami creo que hay 150.000.
O sea que era otro Miami?…
Totalmente. Y estaban de moda números artísticos como Miami Sound Machine, con Emilio Estefan y la famosa Gloria Estefan.
Había radios para latinos y radios para americanos. En la radio americana WQAM sonaban muchísimo los Bee Gees y KC and the Sunshine Band, entre otros. Eran públicos muy diferenciados, pero muy exitosos.
En una oportunidad, en 1978, un productor discográfico, el señor Tomás Fundora, me propuso grabar un disco. Entonces llamé a mi amigo Alberto Fernández —no el político, sino un baterista argentino que había tenido mucho éxito en los años 50 y 60 con un grupo de Buenos Aires que se llamaba The Music Machine— y se vino a Estados Unidos.
Allá jugábamos al tenis y, cuando Fundora me propuso grabar, invité a Alberto como baterista. También participaron Toni Torres, un muchacho cubanoamericano que tocaba el bajo, y un polaco llamado Greg Drew, Drewinski, que tocó los teclados. Mi hermana Patricia cantó e hizo los coros.
Sabemos que en ese disco fue por algunos caminos que la gente no relacionaba con su música. ¿Qué lo inspiró y qué ritmos eligió para este trabajo?
Fundamentalmente tenía la base del “sukundum”, mi ritmo, con un toque cubano. Las canciones son muy lindas y creo que hay todo un futuro por delante.
Ese trabajo quedó sin publicarse, no llegó realmente al público hasta ahora. ¿Fue Melody quien trabajó para recuperarlo?
Efectivamente. Ese long play salió en una época en la que en Buenos Aires estaba de moda el rock nacional, entonces pasó desapercibido. Ahora Sony Music con Melody decidieron lanzarlo y, después de esto, vienen un montón de lanzamientos más.
A lo largo de su vida estuvo muy relacionado, tanto profesional como familiarmente, con Punta del Este. ¿Qué recuerdos conserva?
Vine a Punta del Este por primera vez en el año ’60. Estaba en quinto año del colegio. Invité a un amigo a venir y conocí a Adolfo Cambiasso, que era campeón argentino de surf.
Le pedí prestada la tabla, me enseñó a hacer surf y, a partir de ahí, me volví a enganchar con la música, con Nono Pugliese. Después, cuando regresé a Buenos Aires, grabé Tiritando y Las olas y el viento.
Entonces, ¿parte de la inspiración de aquellos éxitos nació de las vivencias de ese verano en Punta del Este?
Totalmente. Después pasamos varias temporadas en Punta del Este. Era muy lindo porque venía siempre con mi familia y pasé momentos extraordinarios.
Alfredo Etchegaray también estuvo relacionado con el local “Las Olas y el Viento”. ¿Es verdad que la gente terminaba bailando sobre las mesas?
Alfredo es una institución acá en Punta del Este. Él me facilitó un casete que tenía ritmo de la noche, y eran noches eternas. Empezaba cantando yo, después poníamos un poco de música, luego volvía a cantar y ahí ponía el casete que me había dado Alfredito.
La gente se enloquecía. Como el lugar era muy chiquito y estaba siempre repleto, para llegar al baño tenían que caminar arriba de las mesas. Entonces vos estabas comiendo pizza y te pasaban caminando por arriba.
Después directamente se bailaba arriba de las mesas. Las rompían, porque eran de madera, pero teníamos un hombre que estacionaba los autos y que además era carpintero. Al otro día las arreglaba y las volvían a romper…
¿Dónde puede escucharse “Donald Miami ’78”?
Pueden escucharlo en las plataformas digitales, como Spotify, y especialmente en mi canal de YouTube, Donald McCluskey Oficial.
¿En verano volverá con su familia a Punta del Este?
Sí, esperamos volver en el mes de febrero y posiblemente tengamos más sorpresas de lanzamientos.
A casi medio siglo de aquellas sesiones de grabación en Miami, Donald recupera así una parte prácticamente desconocida de su trayectoria. Un álbum atravesado por los sonidos de finales de los 70 que regresa al presente gracias al trabajo de su familia y que encuentra en Punta del Este un escenario especialmente significativo para contar su historia.
