El meningococo es una bacteria que puede causar meningitis y otras infecciones graves, de evolución rápida y potencialmente mortales. La infección meningocócica, además de tener una alta tasa de letalidad, puede dejar secuelas neurológicas severas en quienes sobreviven. Por eso, la vacunación es considerada una herramienta clave para prevenir desenlaces fatales.
A partir de julio, el Ministerio de Salud Pública (MSP) comenzará a administrar de forma gratuita la vacuna contra el meningococo a niños y niñas en dos franjas etarias específicas. Esta medida representa un avance en términos de equidad en salud, ya que hasta ahora solo podían acceder a esta protección quienes podían costearla de manera particular.
Si bien la incorporación de esta vacuna al esquema nacional estaba prevista inicialmente para el tercer trimestre de 2025, un esfuerzo presupuestal conjunto entre el MSP y el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) permitió adelantar su implementación. El proceso logístico y técnico se viene trabajando desde hace dos meses y medio.
La ministra de Salud Pública, Cristina Lustemberg, subrayó la importancia de esta decisión como una acción concreta para revertir desigualdades. “Las familias que podían pagar unos 16.000 pesos accedían a esta vacuna, y las que no, quedaban expuestas. Hoy revertimos una gran inequidad”, afirmó.
En esta primera etapa se estima que alrededor de 136.000 niños, niñas y adolescentes recibirán la vacuna sin costo. Se aplicará a menores de dos años y a adolescentes entre 11 y 12 años, en función de criterios epidemiológicos que apuntan a los grupos con mayor riesgo y capacidad de transmisión.
La directora general de Salud, Fernanda Nozar, explicó que proteger a los menores de cinco años no solo beneficia directamente a quienes reciben la dosis, sino que también ayuda a cortar la cadena de contagios y reducir la circulación de la bacteria en la población.
La inversión estatal prevista para 2025 ronda los 2 millones de dólares, con una proyección de hasta 10 millones anuales en adelante, dada la complejidad y el alto costo de esta vacuna.
