El sargento uruguayo Matías Reyes se convirtió en una figura destacada a nivel internacional tras recibir la prestigiosa Medalla Capitán Mbaye Diagne de Naciones Unidas, una de las condecoraciones más exclusivas otorgadas por el organismo.
La distinción le fue concedida por su actuación durante los violentos enfrentamientos ocurridos el 27 de enero de 2025 en la ciudad de Goma, cuando el grupo rebelde M23 lanzó una ofensiva que provocó una grave crisis humanitaria en la zona.
En medio de los combates, Reyes integraba el contingente uruguayo desplegado en la misión de paz de la ONU. Ante la llegada de civiles y militares heridos a la base uruguaya, el sargento actuó con valentía y humanidad, trasladando sobre sus hombros a 12 soldados gravemente heridos hasta la carpa médica para que recibieran asistencia.
Según relató el propio militar, junto a sus compañeros evaluaron la situación y decidieron intervenir para salvar vidas, pese al peligro existente en el área. Su acción fue considerada por Naciones Unidas como un acto de excepcional coraje y compromiso con la protección de las personas.
La Medalla Capitán Mbaye Diagne fue creada en 2014 en honor al militar senegalés Mbaye Diagne, reconocido por salvar cientos de vidas durante el genocidio de Ruanda. Desde entonces, el reconocimiento había sido entregado solamente en tres ocasiones, convirtiendo a Matías Reyes en la cuarta persona en recibirlo.
Tras conocer la noticia, Reyes expresó que sintió «un profundo honor y orgullo» y aseguró que la distinción pertenece también a sus camaradas y a todos los uruguayos que han servido bajo la bandera de Naciones Unidas.
Por su parte, el jefe del Batallón Uruguay IV, Julio Giménez, destacó que la acción del sargento representa «un acto de excepcional valor» y recordó que el contingente uruguayo brindó refugio y asistencia a unas 1.300 personas durante la crisis.
