El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, celebró su cumpleaños número 80 de una manera inédita: con un megaevento de la UFC montado especialmente en los jardines de la Casa Blanca, en una velada que también formó parte de los festejos por el 250º aniversario de la independencia estadounidense.
Más de 4.000 invitados participaron del espectáculo denominado «UFC Freedom 250», considerado el primer evento deportivo profesional organizado en la historia dentro de la residencia presidencial. La celebración incluyó un gigantesco octágono instalado en el Jardín Sur, exhibiciones militares, sobrevuelos de aviones de combate y una cartelera de primer nivel de artes marciales mixtas.
Trump apareció junto al presidente de la UFC, Dana White, y caminó desde el Despacho Oval hasta el escenario principal, donde siguió las peleas desde primera fila acompañado por su esposa, Melania Trump.
La noche tuvo como principal atractivo el combate entre el español Ilia Topuria y el estadounidense Justin Gaethje. Contra todos los pronósticos, Gaethje derrotó por nocaut técnico al campeón invicto y se quedó con el cinturón de peso ligero. Tras la pelea, el nuevo campeón saludó al mandatario y le deseó públicamente un feliz cumpleaños.
El evento estuvo rodeado de polémica desde su anuncio. Mientras seguidores del presidente lo calificaron como una celebración histórica y una demostración de la cultura estadounidense, sectores críticos cuestionaron la utilización de la Casa Blanca para un espectáculo deportivo comercial patrocinado por empresas privadas.
Antes del inicio de los combates, Trump observó desde el histórico balcón Truman una ceremonia acompañada por el himno nacional y el sobrevuelo de una escuadrilla de 12 aeronaves militares. Posteriormente ocupó su lugar frente a la enorme estructura metálica instalada para la ocasión.
La Casa Blanca informó que el costo del evento, estimado en unos 60 millones de dólares, fue cubierto íntegramente por la organización de la UFC.
Además de la inesperada derrota de Topuria, la velada consagró al francés Ciryl Gane como campeón de peso pesado tras vencer al brasileño Álex Pereira, mientras que el brasileño Diego Lopes protagonizó uno de los nocauts más rápidos de la noche.
