El XI Encuentro Regional de Cruceros comenzó este viernes 7 de agosto en The Grand Center Punta del Este, con la participación de autoridades de turismo, administraciones portuarias, empresas navieras, operadores turísticos y especialistas de distintos países de la región.
La actividad, que nació en Punta del Este en 2013 y llega este año a su undécima edición, tiene como objetivo generar un espacio de intercambio entre los principales actores de la industria y analizar las oportunidades y desafíos que enfrenta el sector en el actual contexto internacional.
Durante la apertura, el ministro de Turismo, Pablo Menoni, remarcó la necesidad de dejar de pensar en los puertos de manera individual y avanzar hacia una estrategia regional.
“Nadie se salva solo”, afirmó el jerarca y señaló que Uruguay debe presentarse junto a los demás destinos de la región como un circuito integrado, planteando una visión que abarque desde Río de Janeiro y Santos hacia el sur, pasando por Punta del Este y Maldonado, Buenos Aires e incluso llegando hasta Chile.
El ministro destacó la importancia de reunir en un mismo ámbito al sector público y privado para analizar las condiciones que permitan aumentar el número de cruceros que llegan a la región.
“Cuando hablamos de cruceros, estamos hablando de un horizonte de aquí a dos años”, explicó Menoni, quien consideró fundamental trabajar en conjunto para reducir los costos generales que enfrentan las compañías navieras cuando deciden incluir a los puertos de la región dentro de sus recorridos.
En ese sentido, también señaló que el contexto geopolítico internacional puede representar una oportunidad para captar nuevas rutas y atraer cruceros hacia Sudamérica.
Uruguay busca crecer en un mercado altamente competitivo
Menoni recordó que Uruguay experimentó una recuperación del movimiento de cruceros durante 2022 y 2023, luego de la pandemia, aunque advirtió que esas cifras todavía no pueden considerarse representativas de una tendencia estable.
“Demuestran la capacidad que tiene Uruguay para recibir esa cantidad de visitantes”, sostuvo.
El ministro también destacó el desempeño de la temporada de verano y planteó que el desafío ahora es superar los niveles alcanzados durante las últimas dos décadas.
Para lograrlo, consideró necesario apostar por la innovación y, especialmente, por una mayor promoción internacional de Uruguay como destino turístico.
“Lo fundamental es la promoción, dar a conocer a Uruguay donde no es conocido”, afirmó.
En particular, señaló el potencial del mercado brasileño y la necesidad de profundizar la llegada de turistas provenientes del sur de Brasil, incluyendo San Pablo. Según indicó, existe un mercado potencial de unos 70 millones de turistas, mientras que actualmente llegan a Uruguay alrededor de 450.000 visitantes por año desde esa zona.
La conectividad aparece como uno de los elementos centrales para alcanzar ese objetivo.
Punta del Este apuesta a una mayor llegada de cruceros
El director general de Turismo de la Intendencia de Maldonado destacó que Punta del Este es nuevamente sede de un encuentro que nació en el propio balneario y que se consolidó como una instancia de referencia para la industria regional.
“Somos sede del evento, que nació en Punta del Este en el año 2013. Estamos en la undécima edición”, señaló.
El jerarca destacó la presencia de autoridades de Argentina y Brasil y valoró especialmente la participación del ministro de Turismo de Brasil, así como la representación argentina.
La integración regional es uno de los principales objetivos de esta edición, especialmente a partir de la necesidad de mejorar las condiciones económicas del circuito que integran Uruguay, Argentina y Brasil.
En ese sentido, se analizaron medidas vinculadas a los costos portuarios. Desde Argentina se presentaron novedades relacionadas con una reducción de impuestos y costos en el puerto de Buenos Aires, elementos que inciden directamente en el precio final del circuito regional.
Desde Maldonado también se destacó que el departamento recibirá una mayor cantidad de pasajeros de cruceros, aun cuando el número de barcos no necesariamente registre un crecimiento proporcional.
Según explicó el director de Turismo, la compañía MSC redobla su apuesta por la región y tiene previsto operar con siete de los barcos más grandes de la industria, lo que permitirá incrementar significativamente la cantidad de visitantes que llegan al destino.
Durante el encuentro también se puso sobre la mesa la necesidad de anticiparse a las transformaciones de la industria naviera.
El director de Turismo de Maldonado señaló que las compañías de cruceros planifican sus operaciones con varios años de anticipación, por lo que Uruguay debe comenzar a proyectar desde ahora las inversiones necesarias para mantenerse dentro de los circuitos internacionales.
Entre los desafíos mencionó la necesidad de realizar inversiones portuarias y adaptar las plataformas de energía, además de generar las condiciones para evitar que las compañías terminen redistribuyendo sus barcos hacia otros destinos.
“La industria naviera siempre mira con muchos años hacia adelante”, señaló.
En este escenario, el desafío planteado durante el encuentro es fortalecer la articulación entre los distintos actores y avanzar hacia una estrategia común para toda la región.
“La articulación que se genera en estas mesas de trabajo a nivel país y de la región ayuda a sumar insumos para poder mejorar”, sostuvo el jerarca de Turismo de Maldonado.
